На відміну від своїх колег по рок-алкогольному братству, британський гітарист і співак Ерік Клептон йшов назустріч пляшці звивистими шляхами.
Алкоголь змушував мене думати, що я веду нормальне життя.
Судячи з сімейної історії Клептон, Ерік міг би спиться вже в дитинстві. Його мати, 16-річна Патріcія Моллі Клептон, залетіла від канадського солдата приблизно за рік до закінчення Другої світової. Коли війна закінчилася, молодий батько Еріка вирішив не обтяжувати себе наклюнувшіеся сім’єю і полетів додому в Канаду. Хлопчика виховували дід з бабою, а свою матір він вперше побачив в шестирічному віці, коли вона приїхала провідати сина в рідне село. Ще довго, до самого отроцтва, Ерік був переконаний, що це його старша сестра, яка переїхала в інше місто. Дізнавшись правду, Клептон, однак, взяв в руки не кухоль елю, а гітару: музика була для нього таким же вірним способом втечі від страшних реалій життя, як і алкоголь.
По молодості Ерік не налягати на випивку, зате, як і всі початківці рок-ідоли 60-х, у величезних кількостях курив марихуану і з ентузіазмом розширював свою свідомість за допомогою ЛСД. Ну а коли на виході зі станції метро «Іслінгтон» з’явилося історичне графіті «Clapton is God», бог електрогітари вже щільно сидів на кокаїні і незабаром перейшов на героїн.
Однак саме алкоголь став дороговказною зіркою сольної кар’єри Клептона. «На героїні мені все було до лампочки. А коли я став напиватися в устілку, то заново закохався в музику. Я ставив пластинку, слухав, як Стіві Уандер співає Bridge Over Troubled Water, і обливався п’яними сльозами від захвату ». Саме в цей період, в 70-і роки, Клептон записав свої сольні шедеври – 461 Ocean Boulevard, на якому вперше прозвучав популярний кавер Боба Марлі I Shot the Sheriff, і Slowhand, якому ми зобов’язані хітом Wonderful Tonight.
Зав’язавши в кінці 80-х, Клептон досить швидко перетворився в дідуся-робота з втомленою гітарою в руках і скляним поглядом людини, якій страшенно хочеться надерти і знову заграти велику музику. На жаль (а може, й на щастя), далеко не всім вдається двічі увійти не тільки в одну річку, але і в одну пляшку.
Геній проти вживання
1963 – 1968 18-річний Клептон – гітарист групи Yardbirds. «Ми з друзями вирішили заснувати групу і об’їхати весь світ. Купили вен і поїхали. Добралися до Мюнхенського пивного фестивалю, напилися в мотлох і побилися. На цьому група розвалилася ». Потім Клептон організував блюз-Психоделічне тріо Cream. Чотири пластинки, записані за три роки, роблять його мегазіркою по обидва боки Атлантики.
1969 – 1970 Cream розвалюється, а Клептон гастролює з групою Delaney & Bonnie. Вокаліст Бремлетт стає його вірним товаришем по чарці. «Ви навіть не уявляєте собі, як смакує м’ятний шнапс о десятій годині ранку!» – згадує гітарист про цей період. Саме тоді була записана велика Layla.
1971 – 1973 Клептон перебуває в героїнової прострації (треба сказати, на наркотики у нього йшло по тисячі фунтів в тиждень). Тоді він кидає музику і проводить весь час вдома перед телевізором, збираючи моделі машин і літаків.
1974 – 1986 Музикант лікується від героїну на фермі в Уельсі, починає випивати і незабаром його нормою стає пляшка бренді в день. Записує свої кращі пластинки.
1987 – 1996 Артист вирішує зав’язати і вступає до Товариства анонімних алкоголіків. У 1991 році загинув його чотирирічний син, однак Клептон не став топити горе в алкоголі. Він присвятив синові пісню Tears in Heaven, яка отримала премію «Греммі».
1997 – 2016 Клептон відкриває власний реабілітаційний центр для алкоголіків і наркоманів Crossroads (серед знаменитих клієнтів – Брітні Спірс). Хіт My Father’s Eyes повертає артиста в чарти, він випускає платівки із завидною регулярністю.
Товариші по чарці
Клептон був одним Харрісона і згодом одружився на його екс-дружини Петті Бойд. На організованому Харрісоном концерті з метою допомоги Бангладеш п’яний Клептон заснув на сцені, але був розбуджений і продовжив виступ.
Лідер The Who запросив Еріка зіграти в екранізації рок-опери «Томмі». В знак невдоволення режисером п’яний Клептон збрив бороду посеред сцени. Тауншенд умовив Еріка дограти роль з наклеєною бородою.